2004년 아스널의 ‘무패’는 언제나 축구 역사에서 특별한 위치를 차지할 것이다.
실제로 프리미어리그의 38시즌 동안 무패는 결코 반복되지 않을 수 있다.
일부 아스널 팬들만 인정하겠지만, 이들의 성과는 다른 잉글랜드 팀들이 보여준 성과(3관왕, 프리미어리그와 챔피언스리그 2관왕, 2연속 우승)와는 꽤 다르지만, 여전히 존중을 받을 만한 성공이었다.
하지만 지금 아스널과 관련된 모든 사람들과 경영진, 선수들, 팬들은 모두 팀이 잉글랜드의 1위 자리로 돌아오기를 바라고 있다.
이 팀에게 21년 전은 북런던 팀이 1위를 차지한 마지막 시즌이었으며 3시즌 연속으로 준우승을 차지한 뒤 2위에서 한 자리 더 올라서기까지 조급함을 보이고 있다.
이 SBOTOP 기자는 이 팀이 지난 시즌 우승을 차지할 것으로 예상했지만 서사는 머지않아 바뀌었다.
시즌의 중요한 시점에 팀이 약해졌는데, 여러 핵심 수비수들이 빠지게 된 것이 첫 번째였고 그 다음으로는 미켈 아르테타 감독이 기용할 수 있는 공격수가 부족했다는 두 가지 요소가 결정적이었다.
그리고 부상으로 인해 팀이 약화되었음에도 아스널은 1월 이적시장에서 공격수를 영입하지 못하면서 스스로 자멸했다.
아스널에게는 중요한 여름이며 문제는 이들이 우승 가뭄을 끝낼 준비가 되었느냐는 것이다.
이들은 여전히 흥미로운 계획을 갖고 있으며 공격수 빅토르 요케레스는 아르테타 감독과 그의 스포츠 디렉터인 안드레아 베르타가 최근에 영입을 원하고 있는 매력적인 선수이며, 이들은 이미 골키퍼 케파 아리자발라가(첼시), 지난 시즌 리버풀로의 이적을 거절한 마틴 주비멘디를 레알 소시에다드에서, 크리스티안 뇌르고르(전 브렌트포드의 주장), 노니 마두에케(첼시)를 영입하며 총 1억 1850파운드를 지출했다.
그리고 크리스티안 모스케라도 있는데, 그는 프리시즌 투어에서 팀과 연결되어 싱가포르로 떠나 있다. 이 21세의 선수는 올 여름 유럽 U-21 선수권대회에서 스페인 국가대표로 출전했고, 연장 계약을 옵션으로 한 5년 계약을 체결했다.
결국 아스널은 지난 가을 우승 자격에 처음 타격을 입은 뒤 1월/2월 초에 만회할 가능성을 끝낸 부상이 반복되지 않도록 잘 관리해야 한다.
요케레스는 스포르팅 리스본에서 돌풍을 일으켰는데, 102경기에 출전해 97골을 넣었다. 불과 2년 전 코번트리에서 2050만 파운드에 이적한 이 27세의 선수는 스포르팅이 그를 영입한 뒤 두 시즌 모두 리그 우승을 차지하도록 도왔고, 두 번째 시즌에는 포르투갈컵 우승도 추가했다.
만약 그가 그런 득점력을 이어갈 수 있다면 팀은 성공을 거둘 수 있을 것이다.
마두에케의 영입은 나를 놀라게 만든 사건 중 하나였으며, 이 소식에 많은 아스널 팬들도 놀랐다.
하지만 아르테타 감독은 본인이 선수를 예리하게 평가할 수 있는 인물임을 증명했고, 좋은 환경에서 그는 성공할 수 있는 잠재력을 갖고 있다.
마두에케가 스탬포드 브릿지에서 인기를 잃은 속도는 팀의 많은 사람들을 당연히 놀라게 했는데, 특히 그가 작년에 잉글랜드 대표팀 데뷔전을 치렀기 때문이다. 그는 8월 울버햄튼 전에서 첫 성인팀 해트트릭을 기록했지만 다른 26번의 선발 출전에서는 프리미어리그 4골에 그쳤다.
그가 고정 선발진에 포함될 것으로 기대하지는 않지만, 벤치에서 팀의 뎁스를 더하는 데에 그치지는 않을 것이다. 이론적으로 교체 선수에게 그렇게 많은 금액을 지출하지는 않는다.
아스널은 첫 프리시즌 친선경기에서 AC 밀란을 상대로 1-0 승리(두 팀은 경기 이후 승부차기를 진행했는데, 밀란이 6-5로 승리했다.)했는데, 부카요 사카가 유일한 골을 넣었고 이는 그가 시즌 내내 부상에서 자유롭다는 사실로 인해 팀에 큰 힘이 될 것이다.
미켈 메리노와 레안드로 같은 선수가 명확한 선발진이라기보다는 벤치에 있을 수 있다는 점을 감안하면 아르테타 감독이 현재 조직 중인 팀의 뎁스가 굉장히 깊다는 사실을 강조하는 것이다.
공백은 있지만 아스널은 이제 20년 만에 최고의 선수단을 구축하게 되었으며 확실한 프리미어리그 2025 하이라이트를 만들 준비가 되어 있다.
이들이 ‘무패’ 기간과 그 직후에 보유했던 선수들을 생각해 보면 이는 당연한 것이었다.
그렇기에 아스널이 2025-26 시즌에 우승할 수 있는 5가지 이유가 있다.
- 우승할 수 있는 팀의 뎁스와 자질
- 더 나은 성적을 내겠다는 결심
- 부상 관련한 운
- 검증된 골잡이를 보유하고 있음.
- 프리미어리그 2025 배당률 상의 공동 우승후보
●●●
더 많은 축구 소식과 배당 정보를 SBOTOP 블로그에서 확인하세요.
모든 스포츠와 베팅에 대해서 최신 소식을 확인하세요.
