지구상에서 가장 자금이 많고 시청률이 높은 스포츠 리그이며, 프리미어리그에서 자신의 기량을 시험하는 것이 거의 모든 선수들의 목표이며, 많은 젊은 스타들이 지금 이들의 꿈을 실현하고 있다.
그리고 그중 6명이 올해 PFA 올해의 영 플레이어 상 후보에 올랐는데, 8월 19일 축구의 성지인 맨체스터에서 열리는 시상식에서 발표될 것이다. 이미 여름 이적 시장이 한창이며 후보 중 두 명이 이미 유럽 축구의 강팀으로 이적했으며, 미켈 아르테타 감독의 아스널은 후보 중 두 명을 보유하고 있다.
세계를 이들의 발 밑에 두고 두 달여 뒤에는 이 권위 있는 우승을 차지하게 될 이 젊은 스타들을 살펴보자.
리암 델랍: 첼시
지난 시즌 프리미어리그에서 12골을 넣은 델랍은 입스위치 타운의 용감한 잔류 시도 과정에서 큰 빛을 발했다. 하지만 입스위치가 그 성과를 내지 못하면서 이 22세의 선수가 이적할 것임에는 잉글랜드 1부리그뿐 아니라 유럽 전역에서도 의심의 여지가 거의 없었다. 그리고 계약을 체결하게 된 것은 첼시로, 이들은 6년 계약으로 델랍을 3천만 파운드에 스탬포드 브릿지로 데려왔다.
그는 짧은 시간에 긴 여정을 떠났는데, 첼시의 콜 팔머와 함께했던 맨체스터 시티 아카데미에서 떠나 지난 여름 입스위치로 이적하기 전까지는 챔피언십의 스토크 시티와 헐 시티에서 임대 생활을 했다. 6피트 1인치의 그는 강력한 존재감을 드러내며 골대 앞에서 냉정하며, 클럽 월드컵 로스앤젤레스 전에서 어시스트를 기록하는 등 첼시에서 좋은 출발을 보였다.
SBOTOP의 프리미어리그 2025 배당은 첼시가 4위 이상의 성적을 거둘 것으로 보고 있으며, 델랍은 그 과정에서 제 역할을 하기를 바랄 것이다.
딘 하이센: 레알 마드리드
이미 이적한 다른 젊은 스타는 본머스의 센터백이었던 하이센으로, 그는 레알이 5천만 파운드의 본머스 방출 조항을 수용하면서 레알 마드리드로 이적했다. 유벤투스 아카데미 출신이 그는 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 6피트 5인치로 거구의 존재감을 드러냈다. 노팅엄 포레스트를 상대로 1-1 무승부를 거둔 데뷔전에서 크리스 우드를 상대한 하이센은 공중전에서 9번 승리했고 남해안 지역에서 놀라운 시즌을 보내며 분위기를 다잡았다. 이제 그는 마드리드에서 자리를 잡았으며 이미 스페인의 확실한 국가대표 선수가 되었다. 20세에 불과한 이 선수는 진정한 보물이다.
밀로스 케르케즈: 본머스
본머스의 안도니 이라올라 감독은 또 하나의 큰 수비력 손실에 대비하고 있는데, 2025 우승팀 리버풀이 21세의 레프트 윙백 케르케즈를 영입하려 하고 있다. 헝가리 국가대표인 그는 네덜란드의 AZ 알카마르에서 이적한 뒤 본머스에서 66경기에 출전했다. 팀의 이달 최고의 선수로 두 번 선정되고 11월 이달 최고의 골로 선정된 케르케즈는 강력ㅎ간 수비 본능과 빠른 속도, 그리고 뛰어난 패스 능력을 갖춘 흥미로운 선수다.
모건 로저스: 애스턴 빌라
프리미어리그 2025 하이라이트를 기대 이상으로 많이 만든 또 다른 선수는 두 번째 맨체스터 시티 아카데미 스타인 22세의 공격형 미드필더 로저스다. 빌라는 지난 시즌 미들즈브러에서 매력적인 시즌을 보낸 그를 영입했는데, 몸값이 8백만 파운드에서 1500만 파운드로 뛰어올랐다고 알려졌다. 그리고 이 금액은 이미 저렴한 것으로 보이는데, 로저스가 모든 대회에서 14골 15도움을 기록했고 빌라는 프리미어리그와 유럽에서 화려한 모습을 보였고 챔피언스리그에서 아쉽게 탈락했다.
그는 이미 잉글랜드 대표팀에서 4경기에 출전했으며 우나이 에메리 감독은 이번 시즌에도 로저스에게 중요한 역할을 맡길 것이다. 이 6명의 선수 중 가장 많은 골을 넣고 창의적인 공헌을 한 로저스는 8월에 트로피를 차지할 좋은 기회를 맞고 있다.
마일스 루이스 스켈리와 에단 은와네리: 아스널
6명의 후보 중 두 아기는 아스널에서 뛰어난 시즌을 보냈는데, 아스널은 챔피언스리그에서 오랫동안 살아남았으며 프리미어리그 2위를 차지했다. 18세의 마일스 루이스 스켈리는 레프트백이나 미드필더로 활약할 수 있으며 그는 올해 알바니아를 상대한 잉글랜드 데뷔전에서 득점을 기록했다. 그리고 그는 다른 젊은 잉글랜드의 U21 스타인 17세 윙어 에단 은와네리와 함께 뒤었다. 그 역시 적응력이 뛰어나며 측면이나 반전된 포지션에서 뒬 수 있고, 은와네리는 지난 시즌 아스널에서 37경기에 출전해 9골을 넣었다. 만약 이 둘이 계속해서 이대로 이어간다면 에미레이트의 전망은 밝다.
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